En un hecho inédito para la Iglesia Católica, el cardenal estadounidense-peruano Robert Francis Prevost Martínez ha sido elegido Papa, adoptando el nombre de León XIV. Su elección este 8 de mayo de 2025 marca un giro histórico, no solo por ser el primer pontífice de Estados Unidos sino también por sus profundas raíces en América Latina y su largo compromiso con el servicio social.
Quién es León XIV: historia y raíces del nuevo pontífice
Robert Francis Prevost nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois. Hijo de madre española, su vida ha estado marcada tanto por su origen estadounidense como por una sólida conexión con Perú. Obtuvo la nacionalidad peruana en 2015, tras pasar más de 18 años trabajando como obispo en tierras peruanas. Graduado en Ciencias Matemáticas por la Universidad de Villanova, prosiguió estudios teológicos en Chicago y completó su doctorado en Derecho Canónico en la Pontificia Universidad Angelicum de Roma. La vocación religiosa lo llevó a ingresar a la Orden de San Agustín en 1977 y ser ordenado sacerdote en 1982.
Su misión en Perú y liderazgo social
La huella de León XIV en Perú es profunda. Como misionero y posteriormente obispo de Chiclayo entre 2000 y 2018, fue reconocido por su cercanía a las poblaciones vulnerables y su impulso de programas sociales enfocados en educación y salud. Tanto en Chulucanas como en su gestión episcopal, apostó siempre por proyectos sostenibles con el apoyo de la cooperación internacional católica. Más adelante asumió la administración apostólica del Callao, consolidando su experiencia como líder en contextos multiculturales.
Un ascenso rápido en el Vaticano
La relación de Prevost con el fallecido Papa Francisco fue clave en su ascenso. En 2023 fue nombrado prefecto del Dicasterio para los Obispos, encargándose de la selección de obispos a nivel global, y recibió el cardenalato el mismo año. Esta posición estratégica lo colocó bajo la lupa del mundo religioso y resultó determinante para contar con el respaldo necesario en el cónclave tras la muerte de Francisco el 21 de abril de 2025.
Una elección histórica: detalles del cónclave
La elección de León XIV fue sorpresivamente expedita. Apenas 24 horas y cuatro rondas de votación bastaron para que los 133 cardenales electores, provenientes de 107 países, alcanzaran el acuerdo necesario. La fumata blanca fue vista a las 11 de la mañana (hora de Lima), confirmando que Prevost había superado el umbral de los dos tercios requeridos. Desde el balcón de San Pedro, el nuevo Papa dirigió palabras de unión y esperanza en varios idiomas, con un mensaje especial para su querida diócesis de Chiclayo.
Postura doctrinal y visión del papado
El perfil de León XIV continúa la senda reformista de Francisco, con énfasis en la justicia social, atención a los migrantes y protección del medio ambiente según las enseñanzas de Laudato Si’. Ha probado ser firme en la lucha contra los abusos en la Iglesia y promueve una visión pastoral cercana. Sin embargo, mantiene posturas conservadoras frente al sacerdocio femenino y apuesta por una reforma pausada pero firme. Las habilidades lingüísticas —español, italiano, francés, alemán y latín— facilitan su proyección global.
Impacto geopolítico y reacción internacional
La llegada de un Papa estadounidense, aunque con espíritu y ciudadanía peruana, rompe la tradición eurocéntrica del Vaticano. Su perfil matizado podría ser clave para tender puentes en una Iglesia y un mundo polarizados. La noticia fue celebrada por fieles en ambos continentes y reconocida incluso por el presidente de Estados Unidos, quien saludó con entusiasmo al nuevo líder espiritual.
Un puente entre Américas y Europa
León XIV simboliza la apertura de la Iglesia Católica hacia nuevos horizontes, integrando experiencias multiculturales y reafirmando su compromiso social en un mundo cambiante. Su papado representa una oportunidad inédita de diálogo entre culturas, tradición y renovación dentro del corazón mismo del catolicismo.
