En los últimos dos años, el sistema público de salud mexicano ha enfrentado un doble reto: el escándalo por sobreprecios en compras consolidadas y la persistente escasez de fármacos esenciales. Tras la transferencia de la responsabilidad de Adquisiciones de Insabi a Birmex en 2023, se buscó optimizar costos y garantizar el abasto. Sin embargo, el resultado ha sido una “farmacia rota” donde los medicamentos no llegan a los estantes y las licitaciones se anulan antes de surtir un solo frasco.
El escándalo de Birmex: sobreprecios millonarios
En abril de 2025, la Secretaría de la Función Pública detectó irregularidades en la licitación de 175 claves de medicamentos, con un posible sobrecosto de 13 000 millones de pesos .
- Adjudicaciones irregulares: despachos legales sin capacidad operativa ganaron contratos por encima de farmacéuticas consolidadas, incluso por fármacos importados de países sin registro sanitario en México.
- Destituciones y remociones: el director Iván Olmos fue removido y Carlos Ulloa asumió el cargo con la promesa de “cero corrupción” .
- Compra de emergencia: para evitar un colapso oncológico, el gobierno autorizó adquisiciones extraordinarias de medicamentos contra el cáncer mientras se reestructura el proceso de licitación.
| Fecha | Evento |
|---|---|
| Inicios de abril 2025 | Se detectan sobreprecios en licitación de Birmex. |
| 9 de abril 2025 | La SFP anula todo el proceso por “vicios de origen”. |
| 10 de abril 2025 | Iván Olmos es removido; Carlos Ulloa asume dirección. |
| 16 de abril 2025 | Compra emergente de medicamentos oncológicos. |
| 21 de abril 2025 | Plazo para reiniciar la licitación. |
Desabasto silencioso: cifras y rostros
Mientras se discutían contratos millonarios, en las clínicas y farmacias del IMSS el desabasto se traducía en 11 millones de unidades no surtidas en 2024 (más de 4.5 millones de recetas). Pacientes con enfermedades crónicas —hipertensión, diabetes, epilepsia— vieron interrumpido su tratamiento, forzados a buscar medicamentos en farmacias privadas o a suspender terapias.
Medicamentos clave en falta (2024–2025)
| Medicamento | Uso terapéutico |
|---|---|
| Amlodipino | Hipertensión arterial |
| Liraglutida | Diabetes tipo 2 |
| Insulina NPH | Diabetes tipo 1 y 2 |
| Levetiracetam | Epilepsia |
| Atorvastatina | Dislipidemias |
| Ácido Risedrónico | Osteoporosis |
| Medicamentos oncológicos | Tratamientos contra cáncer |
Mecanismos: ¿por qué faltan?
Compras consolidadas con fallas de supervisión
- Licitaciones que no validan capacidad operativa ni registros sanitarios .
Problemas logísticos (“última milla”)
- Acumulación en almacenes centrales y falta de distribución a zonas remotas .
Retrasos regulatorios
- Demoras en registros y certificados de la COFEPRIS impiden la entrada oportuna de nuevos fármacos.
Deuda con la industria
- Pagos pendientes que desincentivan la participación de laboratorios en futuras licitaciones .
Fragmentación institucional
- Cambios constantes de Insabi a Birmex y diferencias de criterios entre IMSS, ISSSTE y SSA .
Impacto humano y sanitario
- Pacientes: Ansiedad, endeudamiento familiar y búsqueda de soluciones desesperadas; casos de interrupción de quimioterapias por falta de oncológicos .
- Médicos y enfermeras: Dificultad para planear tratamientos, frustración y pérdida de confianza en el sistema
- Sistema de salud: Aumento de hospitalizaciones por complicaciones evitables y presión sobre servicios de urgencia.
Respuestas gubernamentales: urgencias y promesas truncas
- Compras consolidadas 2025–2026: Se aseguró el 97.6 % de las claves licitadas, con un ahorro estimado en 30 000 millones de pesos; entrega escalonada desde febrero y marzo de 2025 .
- Megafarmacia del Bienestar: Centro logístico para abasto nacional, aunque hoy opera muy por debajo de su capacidad y su eficiencia está en tela de juicio .
- Investigaciones y sanciones: La SABG atiza procesos administrativos y penales, pero la transparencia en los resultados aún es limitada .
Huellas de un problema sistémico
Desde 2019, la Auditoría Superior de la Federación ya detectaba irregularidades por 9 000 millones de pesos, y en 2020 se pagaron sobreprecios de 134 millones por vacunas infantiles. En 2023, un informe forense apuntó a 1 045 millones en medicamentos defectuosos o caducos . Estos patrones reiterados muestran que la crisis actual no es un accidente aislado, sino el desenlace de fallas institucionales prolongadas .
Recomendaciones para reconstruir la confianza
- Auditorías externas e imparciales en cada etapa de la compra pública.
- Digitalización total del inventario y trazabilidad en tiempo real.
- Subastas inversas para fomentar la competencia y reducir costos.
- Pagos puntuales a proveedores para asegurar su compromiso.
- Protocolos claros de reparto en la “última milla” con participación local.
- División de responsabilidades: evaluar la participación de IMSS, ISSSTE e Insabi en paralelo a Birmex.
- Participación ciudadana y de la sociedad civil en la supervisión de licitaciones y reportes de disponibilidad.
La crisis del abasto de medicamentos en México es la convergencia de corrupción, deficiencias logísticas y vacíos regulatorios que afecta directamente la salud de millones. Superar esta “farmacia rota” requerirá un esfuerzo coordinado, transparencia efectiva y un cambio de raíz en la gestión de compras y distribución. Solo así se garantizará el derecho constitucional a la salud y se devolverá la confianza de la población en su sistema de salud.
